命運(yùn)是什么？一般人認(rèn)為，命是一個(gè)人生來注定一生的生活地位、壽命長短等的固定準(zhǔn)則，運(yùn)是這不變的準(zhǔn)則在某一時(shí)期的表現(xiàn)，也就是命的一部分。漢代王充在《論衡·偶會(huì)篇》中指出：“命，吉兇之主也。自然之道，適偶之?dāng)?shù)，非有他氣旁物厭勝感動(dòng)使之然也”。也就是說：命是決定人的死生壽天、貴賤貧富、吉兇的神秘力量。吉兇出現(xiàn)的過程是自然而然的，是構(gòu)成吉兇幾個(gè)方面的度數(shù)的偶然巧合，不是由于其他東西克制影響而致。英文《宗教倫理百科全書》說：“命是一種勢(shì)力，那是我們?nèi)藶榈哪芰λ荒艿挚沟?。常是一種機(jī)械的、物質(zhì)的、無意識(shí)的勢(shì)力。這種勢(shì)能管理全世界，便是人也在被管理之列。”中外古今對(duì)命竟有著如此相同的看法。
人類是怎樣感覺到主宰人生的命運(yùn)，發(fā)現(xiàn)命運(yùn)對(duì)他的控制呢？人類是由生活上的體驗(yàn)來推想的，一個(gè)人到了智窮力竭，陷于失敗和災(zāi)禍時(shí)，便自然會(huì)想到冥寞之中有一種勢(shì)力在控制著他，影響著他，而他的結(jié)局是在事先已被決定了，因此，掙扎也是無效的，努力也無濟(jì)于事。也有的是，不曾企圖謀求的某種目的，卻無緣無故地得到了，這也會(huì)使他覺得有一種暗中的勢(shì)力在左右著他。還有些事，在一些人看來，一定是不能成功的，然而居然成功了。反之，有些事認(rèn)為一定能辦成的，然而卻失敗了。在這種情況下，也會(huì)使人會(huì)想到有出于人力之外的某種勢(shì)力，即命運(yùn)在操縱著人類。這種勢(shì)力看是看不見，聽也聽不到，但是人卻受它的控制，自己決無能力抵抗。總之，人一般到了人力所窮、人智已竭的地步，才想到有命運(yùn)。楚霸王項(xiàng)羽，百戰(zhàn)百勝，然而自刎烏江，大呼：“天亡我，非用兵之罪也。”天便是命運(yùn)的代名詞。飛將軍李廣，一世勇猛，卻不能立功封侯，把原因歸于數(shù)奇，也就是命不好。漢文帝寵臣鄧通，皇帝給他鑄錢的權(quán)力，他卻終于餓死，有人歸于命中注定。
中國老百姓一般把命和運(yùn)分開，命是一生的，運(yùn)是一時(shí)的。對(duì)于命，用“好命、壞命”、“長命、短命”、“富貴命”“貧賤命”、“皇帝命”、“乞丐命”、“命中注定”、“命里帶來”“命運(yùn)多舛”、“萬事皆由命”、“由天由命不由人”等等詞來概括。對(duì)于運(yùn)，則有“好運(yùn)”“壞運(yùn)”、“紅運(yùn)”、“走運(yùn)”“碰運(yùn)氣”“交好運(yùn)”、“運(yùn)未通”“背運(yùn)”等等的說法。
中國古代的大師們也有他們的看法?！墩撜Z》中的《顏淵篇》有“死生由命，富貴在天”。在《憲問篇》中有：“道之將行也歟，命也;道之將廢也歟，命也。”在《堯日篇》中有：“不知命，無以為君子也。”儒家大師孔子認(rèn)為：道的行否，在于命，不懂的命運(yùn)的人，沒有可能作為君子，可看作儒家對(duì)命運(yùn)的看法。《莊子·人間世》載;“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”也就是說，德性的極點(diǎn)，在于知道事情的艱難無可奈何而能安心去做，實(shí)際上也就是認(rèn)命。諸子百家中都相信命的存在，只有墨子一家不信命，卻信鬼神。東漢王充不迷信鬼神，卻非常相信命運(yùn)。
無論是平民百姓，還是學(xué)者大師中都有相信命運(yùn)的，認(rèn)為命運(yùn)是暗中的一種超出于人力之上的勢(shì)力，能控制人的壽夭貧賤和吉兇禍福。人類只所以相信有命，是由于不能掌握自己的生命和生活，也不能了解社會(huì)上許多事件的成敗原因，再加上社會(huì)意識(shí)的影響和生活現(xiàn)實(shí)的感受，因此，不得不信命，也就是人對(duì)命運(yùn)一種無可奈何的承認(rèn)。命運(yùn)觀念是構(gòu)成中國古代哲學(xué)、宗教、倫理道德的重要觀念，也是占卜、算卦、手面相等算命術(shù)賴以存在生存的根本觀念，不幸的是人們相信這種觀念，因而為算命術(shù)提供了施展手段的天地和龐大的信奉者的社會(huì)基礎(chǔ)。
