月經(jīng)周期的第1天為月經(jīng)來臨的第1天，月經(jīng)來臨是因為上1個周期內(nèi)沒有受精卵在子宮內(nèi)著床。體內(nèi)分泌兩種激素——雌二醇(雌激素)和黃體酮是為受精卵在子宮著床做準備的。因為派不上用場，它們的水平急劇下降，導(dǎo)致增厚的、血液豐富的子宮內(nèi)膜層脫落，這就是經(jīng)血。
月經(jīng)期開始后，腦垂體再次開始分泌促卵泡激素刺激卵泡擴大。至今無法探知為什么一個女性的某些卵泡(幾乎總是有1個)會對不斷增強的促卵泡激素刺激產(chǎn)生反應(yīng)。但在促卵泡激素的刺激下，大多數(shù)女性的一些卵泡會增大，而且，其中的1個卵泡幾乎總是比其他的卵泡分泌更多的雌激素，最終成為占據(jù)優(yōu)勢的卵泡，在周期的第14天釋放1個卵子。促卵泡激素出現(xiàn)的同時，還會使這些卵泡分泌雌二醇，雌二醇進入人的血流和大腦，重新設(shè)置人的下丘腦和腦下垂體，重新調(diào)整今后幾天內(nèi)促卵泡激素和黃體生成激素的分泌量。
卵泡的增大、卵子的成熟及其排放過程是體內(nèi)激素水平不斷變化的過程。排卵的前提條件是生殖激素在血液中的含量在適當?shù)臅r間內(nèi)達到適當?shù)乃健?/div>
到8～10天時，通過超聲波可以清晰地看到迅速增大的優(yōu)勢卵泡。盡管卵子本身太小肉眼無法看到，但它在卵泡內(nèi)逐漸成熟并具備了受精的能力。在細胞狀態(tài)下，1個卵子包含正常細胞所擁有的所有染色體。卵子在受到周期中期大量增長的黃體生成激素的刺激之前，一直保持自然發(fā)育狀態(tài)。在黃體生成激素的刺激下，1對染色體脫離細胞體，在細胞壁外形成1個極體。由殘留的染色體組成的細胞極體，在試管受精中被不育實驗室作為用來判斷卵子是否成熟的標志。
到12～13天時，優(yōu)勢卵子的體積達到最大值，雌激素的分泌也達到最高值，使腦下垂體對促性腺激素釋放激素變得敏感起來。作為回應(yīng)，垂體開始釋放儲存的黃體生成激素。黃體生成激素適時激增，加上卵泡內(nèi)部其他激素頻繁的交互作用，控制著卵子的生長發(fā)育及最終排卵。黃體生成激素的增長達到卵泡的要求值后，24～36個小時之內(nèi)卵泡破裂，流體與卵子一起滲出。這就是排卵的過程。
排卵完成后，空卵泡變成1個微黃色的囊狀體，被稱作黃體。在排卵周期的第2階段，黃體繼續(xù)產(chǎn)生雌激素，并分泌黃體酮。
