于是他飛過籬笆逃走了;灌木林里的小鳥一見到他，就驚慌地向空中飛去。“這是因?yàn)槲姨罅?”小鴨想。于是他閉起眼睛，繼續(xù)往前跑。他一口氣跑到一塊住著野鴨的沼澤地里。他在這兒躺了一整夜，因?yàn)樗哿?，太喪氣了?/p>
天亮的時(shí)候，野鴨都飛起來了。他們瞧了瞧這位新來的朋友。
“你是誰呀?”他們問。小鴨一下轉(zhuǎn)向這邊，一下轉(zhuǎn)向那邊，盡量對(duì)大家恭恭敬敬地行禮。
“你真是丑得厲害，”野鴨們說，“不過只要你不跟我們族里任何鴨子結(jié)婚，對(duì)我們倒也沒有什么大的關(guān)系。”可憐的小東西!他根本沒有想到什么結(jié)婚;他只希望人家準(zhǔn)許他躺在蘆葦里，喝點(diǎn)沼澤的水就夠了。
他在那兒躺了兩個(gè)整天。后來有兩只雁——嚴(yán)格地講，應(yīng)該說是兩只公雁，因?yàn)樗麄兪莾蓚€(gè)男的——飛來了。他們從娘的蛋殼里爬出來還沒有多久，因此非常頑皮。“聽著，朋友，”他們說，“你丑得可愛，連我(注：這兒的“我”(jeg)是單數(shù)，跟前面的“他們說”不一致，但原文如此。)都禁不住要喜歡你了。
你做一個(gè)候鳥，跟我們一塊兒飛走好嗎?另外有一塊沼澤地離這兒很近，那里有好幾只活潑可愛的雁兒。她們都是小姐，都會(huì)說：‘嘎!’你是那么丑，可以在她們那兒碰碰你的運(yùn)氣!”“噼!啪!”天空中發(fā)出一陣響聲。這兩只公雁落到蘆葦里，死了，把水染得鮮紅。
“噼!啪!”又是一陣響聲。整群的雁兒都從蘆葦里飛起來，于是又是一陣槍聲響起來了。原來有人在大規(guī)模地打獵。獵人都埋伏在這沼澤地的周圍，有幾個(gè)人甚至坐在伸到蘆葦上空的樹枝上。藍(lán)色的煙霧像云塊似地籠罩著這些黑樹，慢慢地在水面上向遠(yuǎn)方漂去。
這時(shí)，獵狗都撲通撲通地在泥濘里跑過來，燈芯草和蘆葦向兩邊倒去。這對(duì)于可憐的小鴨說來真是可怕的事情!他把頭掉過來，藏在翅膀里。不過，正在這時(shí)候，一只駭人的大獵狗緊緊地站在小鴨的身邊。
它的舌頭從嘴里伸出很長(zhǎng)，眼睛發(fā)出丑惡和可怕的光。它把鼻子頂?shù)竭@小鴨的身上，露出了尖牙齒，可是——撲通!撲通!——它跑開了，沒有把他抓走。
“啊，謝謝老天爺!”小鴨嘆了一口氣，“我丑得連獵狗也不要咬我了!”他安靜地躺下來。槍聲還在蘆葦里響著，槍彈一發(fā)接著一發(fā)地射出來。
天快要暗的時(shí)候，四周才靜下來?？墒沁@只可憐的小鴨還不敢站起來。他等了好幾個(gè)鐘頭，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出這塊沼澤地，拼命地跑，向田野上跑，向牧場(chǎng)上跑。這時(shí)吹起一陣狂風(fēng)，他跑起來非常困難。到天黑的時(shí)候，他來到一個(gè)簡(jiǎn)陋的農(nóng)家小屋。
它是那么殘破，甚至不知道應(yīng)該向哪一邊倒才好——因此它也就沒有倒?？耧L(fēng)在小鴨身邊號(hào)叫得非常厲害，他只好面對(duì)著它坐下來。它越吹越兇。于是他看到那門上的鉸鏈有一個(gè)已經(jīng)松了，門也歪了，他可以從空隙鉆進(jìn)屋子里去，他便鉆進(jìn)去了。
屋子里有一個(gè)老太婆和她的貓兒，還有一只母雞住在一起。她把這只貓兒叫“小兒子”。他能把背拱得很高，發(fā)出咪咪的叫聲來;他的身上還能迸出火花，不過要他這樣做，你就得倒摸他的毛。母雞的腿又短又小，因此她叫“短腿雞兒”。她生下的蛋很好，所以老太婆把她愛得像自己的親生孩子一樣。
第二天早晨，人們馬上注意到了這只來歷不明的小鴨。那只貓兒開始咪咪地叫，那只母雞也咯咯地喊起來。“這是怎么一回事兒?”老太婆說，同時(shí)朝四周看。
不過她的眼睛有點(diǎn)花，所以她以為小鴨是一只肥鴨，走錯(cuò)了路，才跑到這兒來了。“這真是少有的運(yùn)氣!”她說，“現(xiàn)在我可以有鴨蛋了。我只希望他不是一只公鴨才好!我們得弄個(gè)清楚!”
這樣，小鴨就在這里受了三個(gè)星期的考驗(yàn)，可是他什么蛋也沒有生下來。那只貓兒是這家的紳士，那只母雞是這家的太太，所以他們一開口就說：“我們和這世界!”
因?yàn)樗麄円詾樗麄兙褪前雮€(gè)世界，而且還是最好的那一半呢。小鴨覺得自己可以有不同的看法，但是他的這種態(tài)度，母雞卻忍受不了。
