望洋興嘆字面意思是在偉大的事物面前感嘆自己的渺小?，F(xiàn)多比喻做事時因力不勝任或沒有條件而感到無可奈何。世界是無限的，人們對世界的認(rèn)識也是無止境的。知道少的人，往往以為自己不知道的也少；知道多的人，才會懂得自己不知道的也多。自我滿足是知識淺薄、眼光短淺造成的。
兒童寓言故事《望洋興嘆的故事》文字版
古文
秋水時至，百川灌河。涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至于北海，東面而視，不見水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而嘆曰：“野語有之曰：‘聞道百，以為莫己若者。’我之謂也。
且夫我嘗聞少仲尼之聞，而輕伯夷之義者，始吾弗信。今我睹子之難窮也，吾非至于子之門，則殆矣，吾長見笑于大方之家。” 北海若曰：“井鼃不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也；曲士不可以語于道者，束于教也。
今爾出于崖涘，觀于大海，乃知爾丑，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數(shù)。而吾未嘗以此自多者，自以比形于天地而受氣于陰陽，吾在于天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見少，又奚以自多！計(jì)四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？
計(jì)中國之在海內(nèi)，不似稊米之在大倉乎？號物之?dāng)?shù)謂之萬，人處一焉；人卒九州，谷食之所生，舟車之所通，人處一焉；此其比萬物也，不似豪末之在于馬體乎？五帝之所連，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣！伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博，此其自多也；不似爾向之自多于水乎？” ——《莊子·秋水》
譯文
秋天按時到來，千百條河川都奔注入黃河，大水一直浩瀚地流去，遙望兩岸洲渚崖石之間，辨不清牛馬的外形。于是乎，河伯（黃河之神）便欣欣然欣然自喜，以為天下所有的美景全都在自己這里了。他順著水流向東走，到了北海（今為渤海）。
他向東遙望，看不見水流的盡頭。于是，河伯才改變了他的神態(tài)，茫然地抬頭對北海若（北海之神）感慨地說：“俗語說：‘自以為知道很多道理，沒人能趕上自己了。’這正是說我呀。而且，我還曾經(jīng)聽說過有人貶低仲尼的學(xué)識，輕視伯夷的節(jié)義，開始我不相信。現(xiàn)在我看到你的浩瀚無窮，如果我不到你的面前，那是多么危險(xiǎn)，我將會永遠(yuǎn)被有見識的人譏笑了。”
北海若說：“井底的蛙，不能跟它談海之大，因?yàn)樗华M小的生活環(huán)境所局限；夏天的蟲，不能跟它談冬天的冰，因?yàn)樗艿綒夂驎r令的限制；知識淺陋的曲士，不能跟他談大道理，因?yàn)樗痪惺讵M隘的教育?，F(xiàn)在你走出了水崖河岸，看到了浩大的海，才知道你的鄙陋，你才可以同我談?wù)摯蟮览砹恕?/p>
天下所有的水，沒有比海更大的了，千百條川流都?xì)w注到大海，不知道什么時候才停止而不溢出；從尾閭流泄，也不知道什么時候會流盡而又不空；無論春天或秋天，大海總沒有變化；無論干旱水澇，大海永遠(yuǎn)沒有感覺。這就是大海勝過江河水流之處，海水不能以容量來計(jì)算，但我從來沒有以此自夸，我自以為形體同于天地，氣魄受于陰陽，我在天地之間，好象太山上的一塊小石，一株小樹，正自感到渺小，又怎么會因此自大呢。
請你想想四海在天地之內(nèi)，不就象一小塊石頭浸在大湖里嗎？整個國家在四海之內(nèi)，不是象太倉中的一粒細(xì)米嗎？世上的物類數(shù)以萬計(jì)，人只是萬物之一。九州之大，住了許多人，生長了許多谷物糧食，通行著許多舟船車馬，人也只是其中之一。人與萬物比較起來，不是象馬身上的一根毛嗎？
古代三王五帝所要繼承和爭取的，講仁義的儒者所擔(dān)憂的，講任勞的墨家所努力的，都是這些東西?？墒遣膮s為了節(jié)義之名而辭讓不受，仲尼為了顯示多知博聞而講個不停，這是他們在自我夸耀，不是像你剛才自夸其水之大一樣嗎？”
這個典故寓意深刻，意在告訴我們，做人不要狂妄自大，更不能好高騖遠(yuǎn)，那種坐井觀天、夜郎自大的想法和做法實(shí)在要不得。要知道，人外有人，天外有天！
