這小頂樓里住著一個貧窮的女人，她出去打掃爐子、劈木柴和干諸如此類的苦活兒，因為她強壯又勤勞。對，她一直這么貧窮，家里躺著她惟一的女兒。她發(fā)育不全，很孱弱，終年臥床，看上去不死不活的。
“她要到她的小姐姐那里去了，”那女人說，“我生過兩個孩子，養(yǎng)活兩個可不容易，但是好心的上帝幫了我的忙，接走了其中一個，把她撫養(yǎng)?，F(xiàn)在我很高興保留著留給我的另一個，但是我想兩姐妹不能分開，我生病的這一個很快也要到天上她姐姐那里去了。”
但是這生病的女孩依然活著，整天安靜耐心地躺著，而她的母親離家去干活。
春天到了，一天大清早，陽光明亮地照進小窗子，投到房間地板上。正當母親要出去干活的時候，生病的女孩盯著窗子最下面一塊窗玻璃看，說：“媽媽，在窗子上朝里面探頭探腦的那綠色小東西會是什么呢？它在風里晃來晃去的。”
母親走到窗口，把窗子打開一點。“噢！”她說，“真有那么一顆小豌豆，它生了根，長出了綠葉子。它怎么會鉆進這裂縫的呢？現(xiàn)在好了，這里有了一個小花園給你散散心啦。”
于是她把生病女孩的床移到窗口，這樣女孩就能看到那發(fā)芽的植物。母親干活去了。
媽媽，我相信我會好的，”生病的女孩在晚上說，“今天太陽照進來又亮又溫暖，小豌豆長得那么好；我也會好起來的，那就又可以到外面溫暖的陽光里去了。”
“愿上帝保佑！”母親說，但是她不相信會這樣。不過，既然這給了她的孩子這么美好的求生希望，于是她就用一根小棍子把那綠色植物支起來，這樣它就不會被風吹斷了。她又在窗臺上拴一根細繩子，把它牽到窗框的上端，好讓這棵豆苗的卷須繞著它向上爬。卷須是爬上去了，真的可以看到這棵豌豆一天一天在長大。
