無論嬰幼兒還是成人，控制情緒都是困難的，嬰幼兒尤其困難。因?yàn)楦鶕?jù)行為遺傳學(xué)的研究，情緒受遺傳基因的影響，在人的各種心理成分中是最大的。1歲半以前，嬰兒的情緒基本由皮層下自主神經(jīng)系統(tǒng)掌管，皮層的作用很小。
舉例：6個月嬰兒餓了，大哭，這是自主神經(jīng)系統(tǒng)的作用。5歲男孩和同伴發(fā)生矛盾而哭，老師說：“男孩子不哭啊！”男孩就不哭了，這是大腦皮層的作用。
對同卵雙生子和異卵雙生子的研究發(fā)現(xiàn)，對于成年人來說，人格中的“神經(jīng)質(zhì)（情緒穩(wěn)定性）”的遺傳解釋率高達(dá)80%左右。就是說，即使成年人要控制情緒，也是一個難題。
特別需要指出：孩子的遺傳基因一半來自爸爸，一半來自媽媽。所以從遺傳角度，孩子的天性，父母負(fù)全責(zé)！如果1歲以內(nèi)的嬰兒愛哭鬧、愛打人或膽子非常小，爸爸媽媽跟著大聲訓(xùn)斥，這無異于制造“冤假錯案”，因?yàn)楹⒆油耆珶o辜！
總結(jié)各方研究資料，兒童的情緒自我控制，1歲以內(nèi)只能有自我調(diào)節(jié)的“萌芽”出現(xiàn)，1-2歲發(fā)展緩慢，2-3歲發(fā)展較快，真正的發(fā)展在幼兒園中班以后（4-5歲）。
五六個月以前的嬰兒只有一些有限的情緒調(diào)節(jié)能力。在過于緊張時，他們會離開不愉快的刺激，咧嘴和吮吸，但他們?nèi)匀浑y以忍受。此時他們急需大人的安慰：把痛苦的嬰兒舉到肩上，抱起來搖晃，溫柔地講話，幫他們緩解緊張情緒。
國外研究表明：前額葉的快速發(fā)育逐漸增強(qiáng)了嬰兒對刺激的耐受力，2~4個月時，成人通過面對面游戲和對物體的注意來培養(yǎng)嬰兒的這種能力。在親子互動中，父母應(yīng)調(diào)整行為節(jié)奏，使孩子既不過于快樂，也不會痛苦。這些做法會提高嬰兒對刺激的耐受力。
4個月時，轉(zhuǎn)移注意的能力可以幫助兒童控制自己的情緒。善于離開不愉快刺激的嬰兒會較少感到痛苦。1周歲時，嬰兒的爬和走的能力使他們能接近或離開各種情境，這對調(diào)節(jié)情緒也有幫助。
研究表明：父母善于“閱讀”孩子的情緒線索并做出疼愛反應(yīng)，孩子就較少煩惱，容易撫慰，探索環(huán)境的興趣更強(qiáng)。如果父母等到孩子大發(fā)脾氣才去撫慰，會強(qiáng)化孩子的痛苦，使之快速增強(qiáng)。如果父母不善于調(diào)節(jié)嬰兒的壓力體驗(yàn)，孩子的腦結(jié)構(gòu)經(jīng)常處于應(yīng)激狀態(tài)，就不能正常發(fā)育，導(dǎo)致兒童容易焦慮、沖動，調(diào)節(jié)情緒的能力減弱。
研究表明：父母應(yīng)該教嬰兒學(xué)習(xí)以社會認(rèn)可的方式表達(dá)情感。從幾個月開始，父母就鼓勵嬰兒克制自己的消極情緒，父母可通過較多地模仿嬰兒感興趣、高興、吃驚的表情，較少模仿生氣和悲傷的表情來達(dá)到這一目的。
二、0-2歲嬰兒和學(xué)步兒行為控制的訓(xùn)練
嬰幼兒的行為訓(xùn)練，從喂食、喂藥，養(yǎng)成良好睡眠習(xí)慣，回避危險物品（如電源、燙鍋、街道上的車輛）、愛護(hù)家庭財物，到與父母、親人、其他寶寶的交往，在1歲以前基本屬于生活常規(guī)、行為常規(guī)訓(xùn)練，1歲以后逐步加入一些道德規(guī)則成分（不要打人，不要搶別人玩具）。
單喂食，或喂藥，或養(yǎng)成良好睡眠習(xí)慣，可能就需要一篇長文來討論，篇幅所限，在此不討論。
國外已有的研究發(fā)現(xiàn)了訓(xùn)練學(xué)步兒自我控制的以下結(jié)果：
自我控制是兒童抑制沖動、克服消極情緒、以社會可接受的方式行為的能力。研究表明，穩(wěn)定的自我覺知為2歲之后自我控制的組織和穩(wěn)定性打下基礎(chǔ)。要實(shí)現(xiàn)自我控制，兒童必須把自己看作一個獨(dú)立、自主、能指導(dǎo)自己行為的人。他們還必須具有表征和記憶能力，以回憶起養(yǎng)育者的指示（“不要碰那個插座！”），并用這種指示指導(dǎo)自己的行為。
這些能力出現(xiàn)在12~18個月之間，這時，學(xué)步兒童開始能夠聽話。他們揣摩父母的心愿和期望，并能遵守簡單的要求和命令。此時的孩子還會做一些不聽話的事情。學(xué)步兒童通過抵抗父母的要求來體現(xiàn)自主性。但是對多數(shù)孩子來說，對抗行為遠(yuǎn)少于順從行為。聽話使學(xué)步兒童迅速地出現(xiàn)了最初的類似道德的語言，例如，在用手抓飯吃之前自言自語地說“不行！不行！”。
在考察自我控制的早期表現(xiàn)時，研究者常采用延遲滿足任務(wù)，讓兒童在一個地方等一段時間才能去做一件有誘惑力的事情。1歲半~3歲之間，兒童在吃東西、打開禮物、玩玩具之前的等待能力逐漸增強(qiáng)。
研究表明：注意力和語言發(fā)展較好的兒童，在延遲滿足任務(wù)中表現(xiàn)得也較好，這可以解釋，女孩的自我控制力為什么比男孩好。一些學(xué)步兒童已經(jīng)開始運(yùn)用語言或其他分心術(shù)，如自言自語，唱歌，看別處，來抑制自己的行為。那些經(jīng)常得到父母疼愛和耐心鼓勵的兒童，自我控制發(fā)展得好一些。這樣的養(yǎng)育行為有助于鼓勵和塑造耐心的、非沖動的行為。
研究表明：兒童自我控制能力發(fā)展的同時，父母應(yīng)該給孩子制訂規(guī)則，從安全、愛護(hù)財產(chǎn)、尊重他人到家庭常規(guī)、禮貌等等。嬰兒控制行為的能力還取決于父母不斷的監(jiān)控和提醒。如果要讓孩子停止玩，與父母一起去超市購物，就必須提醒 (“記住，咱們馬上就走”)。
綜合已有研究成果，對0-2歲自控力訓(xùn)練提出以下七條建議：
1. 對嬰兒做出溫和而敏感的反應(yīng)。敏感和教養(yǎng)有方的父母，其孩子更聽話，自我控制能力更強(qiáng)。
2. 當(dāng)嬰兒必須停下有趣的活動時，提前提醒。讓嬰兒停止正在做的自己喜歡的活動比等著開始新的活動更難。
3. 多催促提醒。嬰兒記憶和遵守規(guī)則的能力有限；需要成人不斷的監(jiān)督。
4. 對自控行為用言語和擁抱加以贊許。表揚(yáng)和擁抱能強(qiáng)化適當(dāng)?shù)男袨椋岣咚俅伟l(fā)生的概率。
5. 鼓勵持久的注意力。注意的發(fā)展與自我控制有關(guān)。能把注意力從一個有誘惑力的刺激轉(zhuǎn)移到一個吸引力不強(qiáng)的刺激上的兒童能更好地控制沖動。
6. 重視語言發(fā)展。早期語言發(fā)展與自我控制密切相關(guān)。一歲以后，兒童開始用語言提醒自己記住成人的期望，做到延遲滿足。
7. 逐漸增加符合嬰兒能力的規(guī)則。隨著認(rèn)知和語言發(fā)展，嬰兒開始能遵守有關(guān)安全、尊重他人、愛惜財物、生活常規(guī)和簡單事務(wù)的規(guī)則。
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