寶寶吮吸手指的行為并不應(yīng)該被看成是壞習(xí)慣。
吮吸是寶寶與生俱來的反射和需求。初生寶寶對身體其他部分的控制還需要學(xué)習(xí)，但是吮吸能力卻是與生俱來的。寶寶們都有吮吸的需求，只是表現(xiàn)形式不同而已，有些寶寶喜歡吮吸手指，有些寶寶喜歡吮吸衣服，也有的寶寶喜歡吮吸被子等等。吮吸手指、衣服或者被子等與吮吸母乳本質(zhì)上是不同的需求，即使寶寶吃飽了，也還是有吮吸的需要。
吮吸手指是寶寶智能發(fā)展的飛躍。小寶寶吮吸手指可以促進大腦皮層的生長，寶寶在吮吸手指的過程中發(fā)展動作、認識身體、探索外部世界。吮吸手指，看似是很簡單的行為，卻包含了手眼協(xié)調(diào)、手指分化等一系列能力發(fā)展。在吃手的過程中，寶寶會慢慢意識到“手”是“我”身體的一部分，逐漸把自己的身體和外界區(qū)分開來。
吮吸手指可以滿足寶寶的安全感。當寶寶困倦饑餓、寂寞無聊、焦慮不安、身體不適（如萌牙、疾?。┑臅r候，希望通過吸吮手指來獲得安慰。一些研究認為，強行制止小寶寶吮吸手指可能導(dǎo)致成年后發(fā)生一系列的心理行為問題。
吮吸手指是寶寶走向獨立的標志。寶寶通過吮吸手指來安慰自己，讓自己獲得平靜舒適，而不再是纏著大人放聲大哭，實際上是向著獨立邁出了巨大一步。
一些研究認為，6周歲后繼續(xù)吮吸手指的寶寶與戒掉吮吸手指的寶寶相比，前者的父母大都有強迫他們早期戒掉吮吸手指習(xí)慣的經(jīng)歷。因此，與其早期強行制止寶寶吮吸手指，還不如就讓寶寶按著自己的規(guī)律發(fā)展呢。
一些家長擔心寶寶吮吸手指會影響萌牙和語言發(fā)育。實際上，只要不是頻繁、連續(xù)地吮吸手指，即使寶寶在一天中有陸陸續(xù)續(xù)吮吸手指的行為，也不會對牙齒或語言發(fā)育造成明顯的不良影響。
一些家長擔心寶寶吸吮手指會吃下不少的病毒細菌。其實，小寶寶拿到任何東西都喜歡往嘴里塞，相比其他的物品，吸吮手指吃下的病毒細菌可能只是微乎其微的。家長只要盡可能保持寶寶小手清潔衛(wèi)生、口周清潔干爽即可。
幫助寶寶順利度過吮吸手指的時期，家長可以嘗試這樣做：
寶寶吮吸手指常常是因為困了累了，那就試著讓他去休息一下。
寶寶吮吸手指也?？赡苁且驗轲囸I，那就趕緊給他補充點能量。
寶寶吮吸手指有時是因為情緒緊張，那就多給他一些安撫放松。
寶寶吮吸手指有時是因為缺乏關(guān)注，那就多花一些時間陪伴他。
寶寶吮吸手指有時是因為無聊煩悶，那就讓他做些有趣的活動。
寶寶吮吸手指有時是因為習(xí)慣動作，那就給他手中抱一個玩具。
一般來說，當寶寶進入并適應(yīng)集體生活后，吸吮手指的行為會逐漸消失。如果三四歲的寶寶在白天還偶爾有吮吸手指的行為，也完全可以忽略之，因為強行制止還可能有強化行為的副作用。
如果寶寶吮吸手指的行為影響到了健康和發(fā)展，家長可以嘗試這樣幫助寶寶：
小寶寶如果吮吸手指的情況非常嚴重，可以給他尋找合適的替代安撫物，比如安撫奶嘴、小被子、小玩具等等。安撫奶嘴是目前最常使用的替代安撫物，但一些研究認為吮吸手指的寶寶較吮吸安撫奶嘴的寶寶睡得更安穩(wěn)，而且后者可能會助長延長寶寶吮吸的時間。
大寶寶如果吮吸手指的情況非常嚴重，盡量讓他多參加活動，讓他無暇吮吸手指。還可以讓他自己制訂一個戒掉吮吸手指的階段目標，只要有進步就要表揚，利用適當?shù)馁澝篮凸膭?，讓寶寶逐漸戒掉吮吸手指的習(xí)慣。
