2013年10月剛剛宣布退出中國奶粉市場的日本明治乳業(yè)，但在在不到一個月之后宣布，明治將再次進入中國市場。選擇進入低溫鮮奶以及酸奶市場的方式重回中國，這也成為首個大規(guī)模進入中國冷鮮奶市場的外資乳業(yè)品牌。
明治乳業(yè)方面表示，計劃12月開始全面進入華東鮮奶、酸奶市場，相關(guān)鮮奶產(chǎn)品主要對標光明乳業(yè)[-0.16% 資金 研報]（600597.SH）的優(yōu)倍鮮奶產(chǎn)品。
乳業(yè)專家宋亮向《第一財經(jīng)日報》表示，此前，由于缺乏合適奶源、可靠的冷鏈物流，冷鮮奶市場一直被國內(nèi)乳企掌控。
隨著國內(nèi)奶源生產(chǎn)技術(shù)提升，一些優(yōu)質(zhì)奶源的出現(xiàn)，加上冷鏈物流逐步發(fā)展，外資進入國內(nèi)鮮奶市場的時機日漸成熟，此次明治乳業(yè)的進入或標志著外資乳企將大規(guī)模進入中國鮮奶市場，從國內(nèi)消費者對外資品牌的信任度來看，國產(chǎn)乳業(yè)在鮮奶市場恐將遭遇沖擊。
對于選擇此時進入中國鮮奶市場，明治乳業(yè)貿(mào)易（上海）有限公司副總經(jīng)理山田剛史向記者表示，由于低溫牛奶、酸奶的制造首先涉及了生乳的生產(chǎn)、運輸?shù)龋鞣矫娑夹枰_成標準才能做，并不是那么容易，“如果是奶粉的話，我們可以進口，也可以從國外采購原料在中國再加工生產(chǎn)。生產(chǎn)酸奶、鮮奶則難得多，相對而言，這塊市場外資品牌進入難度較大。”山田剛史說。
明治乳業(yè)方面透露，所有鮮牛奶將在蘇州新建的工廠生產(chǎn)，奶源則采用河北一家牧場。
雖然明治乳業(yè)首開外資品牌進入國內(nèi)鮮奶市場先例，但短時間內(nèi)外資品牌大規(guī)模進入該市場依舊有一定困難。首先能夠找到優(yōu)質(zhì)奶源依舊是限制外資進入的門檻，以明治為例，雖然加工廠在蘇州，奶源地卻選在了遠離蘇州的河北。
明治乳業(yè)方面解釋，是因為考察后發(fā)現(xiàn)，只有河北這家牧場能夠達到明治方面的要求。而受一些客觀條件限制，明治乳業(yè)也不考慮在國內(nèi)自建牧場。
目前，憑借在本土擁有的大量穩(wěn)定奶源，本土乳企一直在鮮奶市場占據(jù)幾乎100%的市場份額。
