發(fā)燒是一種癥狀，本身不是疾病。當人體受到感染時，發(fā)燒是正常而健康的反應(yīng)。但我們都有一種發(fā)燒恐懼癥。醫(yī)生接到擔心的父母的電話，一半是因為發(fā)燒，醫(yī)院看急診的則有20%是因為發(fā)燒。很多父母誤以為發(fā)燒會傷害孩子。
發(fā)燒通常說明寶寶的體內(nèi)正在進行一場戰(zhàn)爭。當細菌和抵抗細菌的白細胞交鋒時，白細胞就會產(chǎn)生一些叫作熱原的物質(zhì)，導致人體出現(xiàn)如下反應(yīng)：首先，它們刺激人體去抵抗細菌，然后把刺激傳達給下丘腦——大腦內(nèi)調(diào)節(jié)體溫、使體溫保持恒定的體溫調(diào)節(jié)中樞。這些熱原刺激下丘腦提高體溫定位點，讓人體將一種較高的體溫認定為正常。接著，人體開始排出多余的熱量：血管擴大，通過皮膚加快熱量散發(fā)，因而導致臉頰發(fā)熱，發(fā)紅；心跳加速，推動更多血液來到皮膚里；呼吸也加快，釋放熱氣，就像狗在大夏天呼呼喘氣以便降溫一樣；還有出汗，通過蒸發(fā)水分讓身體涼下來（大一些的孩子更容易出汗）。如此說來，發(fā)燒有利于抵抗感染，那我們?yōu)槭裁催€要治療發(fā)燒？
發(fā)燒既是朋友，又是敵人。發(fā)燒過程中產(chǎn)生的熱原減緩了病毒和細菌的繁殖，加快了對付這些細菌的抗體的產(chǎn)生，使抵抗這些細菌的白細胞數(shù)量增多。但發(fā)燒讓寶寶不舒服，使他們變得煩躁不安。還有，迅速上升的體溫可能會引起痙攣。
