英國南安普頓大學(xué)的流行病學(xué)專家大衛(wèi)說：“母親子宮的環(huán)境，會對胎兒的健康產(chǎn)生永久的影響。”如今，越來越多的科學(xué)家們投身到了這一被稱為是“胎源疾病”的研究領(lǐng)域中。
按照胎源學(xué)說的理論，如果胎兒從母體內(nèi)吸收的營養(yǎng)不足，那么其體細(xì)胞便會養(yǎng)成“節(jié)約使用這些營養(yǎng)”的習(xí)慣，而且這種習(xí)慣根深蒂固，哪怕是成年之后也難以改變。如果孩子出生后的營養(yǎng)條件大為改觀了呢？條件改變了，但是習(xí)慣不會改變，因此，這個孩子在成年后肥胖的幾率要高得多。
除了肥胖癥之外，還有多種疾病都是胎兒在發(fā)育過程中，由于身處營養(yǎng)不良的環(huán)境下，為了保護(hù)自己，特別是成長中的大腦，而養(yǎng)成的“不良”習(xí)慣所種下的惡果。例如，當(dāng)今人類的第一殺手心臟病，就和胎兒在發(fā)育時期的營養(yǎng)不良有關(guān)。為了滿足大腦的第一需要，原本流向包括心臟在內(nèi)的其他身體器官的血液會被補充到大腦。這種調(diào)節(jié)雖然可以保證胎兒在發(fā)育過程中大腦的需要，但是流向心臟的血液不足，使得血管在形成之初就沒有得到有效的鍛煉，從而血管壁相對脆弱，成人之后患上心血管疾病的概率大增。更糟的是，這種危害可能會影響好幾代人。
科學(xué)家們長期的研究還發(fā)現(xiàn)，由肥胖引起的糖尿病也會以這樣的方式“代代相傳”a。肥胖的女性更容易在懷孕期間患上妊娠合并糖尿病，從而給體內(nèi)的胎兒輸送過量的糖分，導(dǎo)致胎兒體內(nèi)的胰島素增加，引起大腦對食欲的永久變化。結(jié)果就是，這樣的胎兒在成年之后，肥胖的幾率大增，而且對女孩來說，將來也更容易患上妊娠合并糖尿病。
“這種惡性循環(huán)告訴人們，產(chǎn)前的營養(yǎng)狀況也許能像遺傳因素一樣，對后代的健康狀況產(chǎn)生深刻的影響。”哈佛大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)教授馬修這樣說到，“當(dāng)前，人們總是強調(diào)基因的關(guān)鍵，然而胎源疾病的研究工作告訴我們，外界的環(huán)境對人的健康也是相當(dāng)?shù)闹匾?rdquo;
