過去認為遺傳病都是較罕見的疾病，但隨著醫(yī)學的發(fā)展和人民生活水平的提高，一些過去嚴重威脅人類健康的傳染病、營養(yǎng)性疾病得以控制，而遺傳病卻成為比較突出的問題。
1914年，英國的一項兒童死因調(diào)查表明，非遺傳性疾病（如感染、腫瘤等）占83.5%，而遺傳性疾病只占16.5%，但到20世紀70年代后期，兩類疾病各占50%。
國內(nèi)的情況也同樣。1951年北京市兒童的死亡原因中，感染性疾病占重要地位，但在1974—1976年兒童死因分析中，先天畸形占全部死因的23.4%，居首位，而在這些畸形中，屬遺傳病的達3～10名。
另一方面，遺傳病的病種非常多，隨著生物學和醫(yī)學的發(fā)展，近年發(fā)現(xiàn)新的遺傳病更是層出不窮。包括1958—1982年人類認識的單基因病的病種，至今已有4000種左右的遺傳病被人們所認識。
一個朋友，他父母都是聾啞人。原因其實很簡單，老人出生在新中國成立前，當時的醫(yī)療條件非常惡劣，他們都是在嬰兒期的一次高燒后才引起的失聰，因為同為殘障，則在別人的介紹下結(jié)為夫妻。而這種聾啞并不具有遺傳性，朋友及他的兄弟姐妹均健康正常。然而，朋友的兒子卻被祖父母的聾啞問題所困擾著。朋友有次很苦惱地告訴我：“余大夫，能不能給我開個什么證明，證明我父母的聾啞不遺傳？”
我細問后才知道，朋友的兒子學歷、長相、工作都不錯，人也踏實勤懇，可惜就是找不到對象。朋友說：“我兒子從上大學到現(xiàn)在談了好多個，但一聽說祖父母是聾啞人，女方家就不愿意了，人家不說分手的原因，但我們都知道是怕遺傳。其實您也知道，我父母的這個情況不遺傳。其實我也就跟您訴訴苦，您就是給我開了證明也沒用，人家不信?。≈皇强嗔撕⒆恿?。”
我也只能默默嘆息。朋友的忙，我實在是幫不上。他所說的證明任何醫(yī)院都可以開具，但世俗的眼光并不能用一張證明來遮蓋。究其根本則是人們對遺傳病還缺乏一個明確的認識，人們醫(yī)學知識的匱乏使他們很難分清楚什么是遺傳病，某種遺傳病對下一代的影響到底有多大。因為概率本身并不由我們?nèi)祟愃軟Q定。
正如曾經(jīng)瘋傳的某名人因白癜風加重而無法造人的消息，就是對白癜風的一種誤解。白癜風是一種常見多發(fā)的色素性皮膚病，臨床診斷都是后天性的，該病以局部或泛發(fā)性色素脫失，形成白斑為特征。世界各地均有發(fā)生，印度發(fā)病率最高，我國約有1 200萬人發(fā)病，本病涉及所有種族，男女發(fā)病無顯著差別。目前該病的病因并不清楚，人們比較傾向于免疫紊亂和家族史因素。雖然該病發(fā)病有一定的家族傾向，但并沒有必定的聯(lián)系，因此該病并不在遺傳性疾病之列。臨床研究也證明，白癜風遺傳給下一代的概率不如其他遺傳性疾病那么高，因此并不影響人們正常生育。
雖然白癜風不在遺傳性皮膚病之列，但魚鱗病、毛周角化癥、掌趾角化癥、汗管角化癥、白化病、斑駁病等近百種皮膚疾病卻都屬于遺傳性皮膚疾病，且大多數(shù)都沒有有效的治療方法，難以根除，只有極個別的皮膚病可以通過飲食和藥物治療加以改善。
事實上，即使是遺傳性白化病也可以與正常人生育出正常的孩子，同時通過優(yōu)生優(yōu)育及早進行篩選干預(yù)很大程度上也可以控制該病的遺傳。
遺傳病并不可怕，可怕的是不知道相關(guān)的知識及應(yīng)對的方法，我們大可不必提遺傳病色變，而應(yīng)該了解相關(guān)知識，在相關(guān)醫(yī)生與專家的指導下進行有計劃的優(yōu)生優(yōu)育。
曾經(jīng)有無數(shù)個女孩或男孩偷偷問過我，他（她）該不該隱瞞自己家族的遺傳病史，不隱瞞怕自己的愛情夭折，即使不夭折也會在對方面前抬不起頭來；但隱瞞后果怎么樣又很讓人擔憂。
我都會勸告他們：若兩個人真心相愛，這些小挫折也只能算是插曲，何況很多遺傳病患者可以在相關(guān)專家的指導下生出健康的孩子，可以通過各種篩查降低其中的風險，而一些常見的遺傳病，如高血壓即使不能篩選，也可以在孩子出生后進行防治。即使對方不能接受最終導致分手也是能理解的事情。
每個人的想法不同，每個家庭的容忍程度不同，而導致了不同的結(jié)果。有人向?qū)Ψ教拱缀笞罱K勞燕分飛，也有的在婚后受到了歧視，當然也有些夫妻選擇了共同承受。
有時，有些人對我的做法持不同意見，常言道：“寧拆十座廟，不拆一樁婚。”有些前來就診的年輕人都已經(jīng)談婚論嫁或已經(jīng)結(jié)婚了，因為一點遺傳病而被拆散令人非常不忍。我到現(xiàn)在都不知道，讓他們做出怎樣的選擇才不會痛苦，因為有選擇就會有痛苦，但至少任何一種痛苦都沒有看著孩子痛苦一生來得更痛。
