幼兒什么時(shí)候?qū)W英語最好呢？不少專家認(rèn)為，幼兒期，特別是6歲以前，是獲得外語的最佳期。兒童心理學(xué)的研究表明，在幼兒知覺發(fā)展中，首先成熟的是形象思維能力。幼兒認(rèn)漢字也好，認(rèn)英文也好，實(shí)際上都是一種信息刺激的活動(dòng)，他們把字形當(dāng)成某一具體形像，像記糖果、玩具、人的相貌一樣記住它們。經(jīng)過多次反復(fù)，這種特殊的"形象"就儲(chǔ)存到大腦中去了。
因此幼兒學(xué)外語與成人學(xué)外語有很大差別。同時(shí)，6歲以前，幼兒對(duì)聲音的敏感度較高，且右腦控制發(fā)音器官的能力較強(qiáng)，聲帶、舌唇等運(yùn)動(dòng)神經(jīng)的調(diào)節(jié)也具有很大的可塑性，這時(shí)練習(xí)說話，更容易掌握發(fā)音的技巧。隨著年齡的增長(zhǎng)，這種能力會(huì)逐步下降，給學(xué)外語帶來困難。
幼兒學(xué)英語還具有許多成人不具備的優(yōu)勢(shì)，例如，他們不擔(dān)心考試，可以在寬松、愉快的環(huán)境中，沒有壓力地"玩"著學(xué)，即使講錯(cuò)了，也不會(huì)遭到別人的譏笑。又如幼兒未來的時(shí)間很長(zhǎng)，授課時(shí)并不急于增加詞匯量，因此他們有更多的機(jī)會(huì)來練習(xí)說講。再加上兒童都是天生的語言學(xué)家，如果他們學(xué)英語的積極性被激發(fā)出來，其潛力很快就會(huì)表現(xiàn)出來的。
要使幼兒的英語學(xué)習(xí)取得成效，關(guān)鍵是要有正確的教學(xué)方法。在幼兒英語學(xué)習(xí)中，我們反對(duì)"成人式"的英語教學(xué)，而主張以環(huán)境熏陶、無意識(shí)記憶為主的"橫式化"教學(xué)。如果把成人英語學(xué)習(xí)中的"讀課文，解釋詞義和句子，強(qiáng)化練習(xí)"的模式搬到幼兒的課堂上來，不僅不能提高教學(xué)效果，相反還會(huì)使幼兒厭惡英語，為將來學(xué)好英語設(shè)置障礙。教幼兒學(xué)英語，應(yīng)當(dāng)創(chuàng)設(shè)一種輕松愉快的氣氛，讓幼兒如同學(xué)習(xí)母語(本民族的語言)一樣掌握英語。
幼兒學(xué)英語主要以反復(fù)地說、認(rèn)字母為主，由于幼兒手部肌肉尚未發(fā)育成熟，因此，并不要求幼兒去書寫。選擇什么樣的方法，要以幼兒身心發(fā)展規(guī)律為依據(jù)，比如幼兒期，兒童的注意力不易集中，容易分散，那么教師應(yīng)善于運(yùn)用多種方法吸引孩子的注意力，如游戲、歌曲、故事等等，讓幼兒融入其中，進(jìn)而啟發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣。
