讓我們暫停片刻，仔細(xì)思考一下全天候新聞報道的意義：每周7天，每天24個小時不間斷的新聞節(jié)目。從電視臺的角度考慮，究竟怎樣才能吸引人們收看這樣的節(jié)目呢？
辦法非常簡單。選擇富有刺激性的故事內(nèi)容，用嚴(yán)肅真誠的方式去播報，就好像電視臺真的是在為觀眾考慮一樣。把令人揪心的東西匯集到一起，翻來覆去地播出，湊成一期又一期讓人欲罷不能的“專題”。只要故事具有足夠的吸引力，觀眾就不會想換臺。同一個故事可以編排成很多期連續(xù)的節(jié)目，每一期只添加一點點新信息，大部分則是重復(fù)原先的內(nèi)容。那么，什么樣的故事最容易達(dá)到這樣的效果？答案是：走失的孩子。
“走失的孩子會讓每一個人都感到擔(dān)憂。”說這句話的是一位有線電視節(jié)目的制片人，我不能在此透露她的名字，因為她仍然在從事電視節(jié)目制作(盡管她自己對此并不感到開心)。“特別是在所有當(dāng)事人都顯得無比‘平凡’的情況下，觀眾最容易受到感染。他們會想：‘我也可能碰上同樣的事情。’”這里的“我”通常是指處于社會中層或中上層的人。
這類節(jié)目的始祖是1983年的兩集專題紀(jì)錄片《亞當(dāng)》(Adam)，故事主角的原型是6歲的亞當(dāng)·沃爾什，他于1981年在佛羅里達(dá)州的一家百貨商店里被人拐走，然后被殺害。僅僅是敲這幾行字，就讓我感到難受了。
這部同樣收視率奇高的紀(jì)錄片讓整個美國認(rèn)識了亞當(dāng)?shù)母赣H約翰·沃爾什，在片子的結(jié)尾，他跟妻子一起出場，手里捧著美國各地許多失蹤孩子的照片。在此之后，沃爾什繼續(xù)為兒童安全奔走呼告，不僅擔(dān)任法制節(jié)目《全美通緝令》(America’s Most Wanted)的主播，還參與了美國國家失蹤與受虐兒童援助中心(National Center for Missing and Exploited Children)的創(chuàng)建。你每天吃早餐時，電視上播放的很可能就是這些孩子的故事。
