“整個‘牛奶包裝盒現(xiàn)象’就是從那時開始的。”湯普森說。的確，許多牛奶供應商都開始在產品包裝盒外面印上失蹤孩子的照片，但卻并不會注明這些孩子究竟是被陌生人綁架了(概率非常低)，還是被離婚后的父母中的一方帶走了(概率要高得多)，或者離家出走了(概率同樣很高)。每天早晨，當我們把牛奶倒進麥片里時，包裝盒上的“孩子”就沉默地看著我們。這樣就營造出一種氣氛，似乎在美國各地有幾百萬孩子都已經失蹤了，為我們今天對孩子遭到綁架產生恐懼感打下了基礎。
我在這里必須再強調一次—以后還要繼續(xù)反復強調—這種恐懼完全沒有事實基礎。國家失蹤與受虐兒童援助中心提供的統(tǒng)計數據表明，兒童遭陌生人綁架并殺害的概率多年來一直穩(wěn)定在1/1 500 000左右，從未發(fā)生過明顯的波動。換句話說，任何一個美國孩子被陌生人綁架并殺害的概率只有0.00007%。按照《如何生活才是危險的》(How to Live Dangerously)一書作者、英國人沃里克·凱恩斯的說法，假如你真心想讓你的孩子被陌生人綁架，那你得讓孩子一個人在外面待上多久才能讓這樣的事情發(fā)生呢？
答案是：大約需要75萬年。
雖然，小概率事件也不是根本不會發(fā)生的，但在20世紀80年代之后，每一樁這樣的案件都會被電視媒體大肆渲染，成為連續(xù)幾個月甚至幾年的核心話題。直到今天，6歲“選美小皇后”瓊貝尼特·拉姆齊被害一案仍有爭議。電視等媒體把伊麗莎白·斯馬特、馬迪·麥卡恩和凱利·安東尼等孩子遇害的故事弄得家喻戶曉，讓我們都覺得這樣的事情離我們的生活非常近，隨時都有可能發(fā)生。我們的潛意識里已經形成了這樣的概念：孩子被拐走、被殺害是社會上經常發(fā)生的事情，而電視上報道的案件只不過是“又一起案子”。每當有新的此類節(jié)目問世，都會讓我們的偏見變得更加根深蒂固。
