“這真出乎意料!”主人說(shuō)。
他們的桌子上每天擺著大盤(pán)的自己園子里產(chǎn)的這種鮮美的水果。他們有時(shí)還把這種水果整筐整桶送給城里城外的朋友，甚至裝運(yùn)到外國(guó)去。這真是一件非常愉快的事情!不過(guò)有一點(diǎn)必須說(shuō)明：最近兩年的夏天是特別適宜于水果生長(zhǎng)的;全國(guó)各地的收成都很好。
過(guò)了一些時(shí)候，有一天主人參加宮廷里的宴會(huì)。他們?cè)谘鐣?huì)中吃到了皇家溫室里生長(zhǎng)的西瓜——又甜又香的西瓜。
第二天主人把園丁喊進(jìn)來(lái)。
“親愛(ài)的拉爾森，請(qǐng)你跟皇家園丁說(shuō)，替我們弄點(diǎn)這種鮮美的西瓜的種子來(lái)吧!”
“但是皇家園丁的瓜子是向我們要去的呀!”園丁高興地說(shuō)。
“那么皇家園丁一定知道怎樣用最好的方法培植出最好的瓜了!”主人回答說(shuō)。“他的瓜好吃極了!”
“這樣說(shuō)來(lái)，我倒要感到驕傲呢!”園丁說(shuō)。“我可以告訴您老人家，皇家園丁去年的瓜種得并不太好。他看到我們的瓜長(zhǎng)得好，嘗了幾個(gè)以后，就定了三個(gè)，叫我送到宮里去。”
“拉爾森，千萬(wàn)不要以為這就是我們園里產(chǎn)的瓜啦!”
“我有根據(jù)!”園丁說(shuō)。
于是他向皇家園丁要來(lái)一張字據(jù)，證明皇家餐桌上的西瓜是這位貴族園子里的產(chǎn)品。
這在主人看來(lái)真是一樁驚人的事情。他們并不保守秘密。
他們把字據(jù)給大家看，把西瓜子到處分送，正如他們從前分送插枝一樣。
關(guān)于這些樹(shù)枝，他們后來(lái)聽(tīng)說(shuō)成績(jī)非常好，都結(jié)出了鮮美的果子，而且還用他們的園子命名。這名字現(xiàn)在在英文、德文和法文里都可以讀到。
這是誰(shuí)也沒(méi)有料到的事情。
“我們只希望園丁不要自以為了不起就得了。”主人說(shuō)。
不過(guò)園丁有另一種看法：他要讓大家都知道他的名字——全國(guó)一個(gè)最好的園丁。他每年設(shè)法在園藝方面創(chuàng)造出一點(diǎn)特別好的東西來(lái)，而且事實(shí)上他也做到了。不過(guò)他常常聽(tīng)別人說(shuō)，他最先培養(yǎng)出的一批果子，比如蘋(píng)果和梨子，的確是最好的;但以后的品種就差得遠(yuǎn)了。西瓜確確實(shí)實(shí)是非常好的，不過(guò)這是另外一回事。草莓也可以說(shuō)是很鮮美的，但并不比別的園子里產(chǎn)的好多少。有一年他種蘿卜失敗了，這時(shí)人們只談?wù)撝@倒霉的蘿卜，而對(duì)別的好東西卻一字不提。
看樣子，主人說(shuō)這樣的話的時(shí)候，心里似乎倒感到很舒服：“親愛(ài)的拉爾森，今年的運(yùn)氣可不好啊!”
他們似乎覺(jué)得能說(shuō)出“今年的運(yùn)氣可不好啊!”這句話，是一樁愉快的事情。
園丁每星期到各個(gè)房間里去換兩次鮮花;他把這些花布置得非常有藝術(shù)性，使它們的顏色互相輝映，以襯托出它們的鮮艷。
“拉爾森，你這個(gè)人很懂得藝術(shù)，”主人說(shuō)，“這是我們的上帝給你的一種天才，不是你本身就有的!”
有一天園丁拿著一個(gè)大水晶杯子進(jìn)來(lái)，里面浮著一片睡蓮的葉子。葉子上有一朵像向日葵一樣的鮮艷的藍(lán)色的花——它的又粗又長(zhǎng)的梗子浸在水里。
